Lorsqu’ils sont compris, certains concepts peuvent donner une toute nouvelle perspective du monde. La thermodynamique en fait partie. Il s’agit d’un sujet vaste et générique qui donne l’occasion de le mettre en parallèle avec de nombreux aspects du monde commun. Aujourd’hui, nous le mettrons en parallèle avec la psychologie, et plus particulièrement avec l’esprit humain.
La thermodynamique est la science de la chaleur, du travail, de la température et de leurs relations avec l’énergie. Décomposons ceux-ci :
- Chaleur : l’énergie transférée entre deux systèmes en raison de leurs différences de température.
- Travail : l’énergie transférée entre deux systèmes sous forme de déplacement physique.
- Température : la mesure de l’énergie libérée par la vibration des molécules dans un système.
- Énergie : la mesure qu’un système devra transférer pour effectuer le travail et la chaleur
Donc, à partir de maintenant, nous savons que la thermodynamique fait référence à des systèmes isolés interagissant entre eux. Nous savons que l’énergie est utilisée par tout système sous différentes formes. Lorsque vous faites du vélo, l’énergie chimique de vos muscles (ATP) est convertie en énergie mécanique dans les pédales du vélo, ce qui déplacera le vélo et chauffera vos muscles.
Donc dans cet exemple, on a clairement un transfert d’énergie entre deux systèmes (personne et vélo), qui se traduit par de la chaleur et du travail (chaleur dans les muscles, travail dans le mouvement du vélo). Toute cette énergie n’est pas produite mais convertie. C’est la première loi de la thermodynamique : l’énergie ne peut être ni produite ni détruite mais peut être convertie en différentes formes. La quantité d’énergie dans tout l’univers reste la même.
Toute cette énergie est manipulée par des systèmes dans l’univers. Selon sa forme, l’énergie est plus ou moins « utile » à un système. Par exemple, l’énergie sous forme de chaleur seule ne fera pas bouger le vélo que nous conduisons. Cette notion de qualité énergétique est associée au degré de désordre de l’énergie au sein du système. La mesure de ce désordre s’appelle l’entropie.
L’entropie est la mesure de l’énergie indisponible dans un système, qui reflète la quantité de désordre de cette énergie. Plus il y a d’entropie, plus cette énergie est désordonnée et moins utile. C’est ce que dit la deuxième loi de la thermodynamique : l’entropie dans l’univers entier en tant que système isolé augmentera avec le temps.
Cependant, on peut observer que les êtres vivants sur la planète sont bien structurés, leur entropie est faible. En effet, ces systèmes ne sont pas isolés mais ouverts. Ils échangent de l’énergie avec d’autres systèmes de l’univers pour réduire leur propre entropie.
Pourtant, l’univers est un système fermé. Et comme le dit la deuxième loi de la thermodynamique, tous les systèmes isolés tendent vers le désordre ou la haute entropie. Ainsi, ces systèmes ouverts lors de l’échange d’énergie augmenteront l’entropie de l’univers entier.
Maintenant, plongeons dans la théorie de Mihaly Csikszentmihalyi sur l’ordre de l’esprit humain. Mihaly dit que “l’état normal de l’esprit est le chaos”. Nous commandons l’esprit avec des stimuli extérieurs qui attirent notre attention. Sans ces stimuli, l’esprit se concentre sur les pensées négatives et la douleur. En d’autres termes, l’esprit humain tend vers le désordre, de la même manière qu’un système isolé tend vers une entropie élevée en thermodynamique. L’esprit humain trouve de l’ordre en échangeant de l’énergie avec des systèmes ouverts externes, tels que la télévision, les livres ou toute autre activité.
Le paradoxe est que l’esprit humain est un système ouvert mais se comporte thermodynamiquement comme un système isolé. C’est le but des formes de vie : réduire leur entropie en interagissant avec le monde extérieur.
La réduction de l’entropie dans l’esprit dépend du type d’activité qui la stimule. Plus l’énergie mentale est utilisée dans l’activité, plus l’esprit sera structuré. Rappelez-vous qu’il y a une quantité fixe d’énergie dans l’univers. L’énergie mentale utilisée dans une activité sera allouée ailleurs dans l’univers. Les entreprises de médias sociaux et de divertissement veulent attirer votre attention dans sa simplicité maximale. Par conséquent, l’esprit utilisera de faibles quantités d’énergie lorsqu’il sera stimulé par ces activités. Moins d’énergie aura moins d’impact sur l’entropie de votre esprit, vous donnant une illusion d’ordre. Cependant, ce degré d’ordre n’est pas aussi élevé que si vous utilisiez de plus grandes quantités d’énergie dans l’activité.
Pour résumer, l’esprit est un système ouvert qui échange de l’énergie avec des systèmes extérieurs pour réduire sa propre entropie et donc se structurer. Le type d’échanges que l’esprit fait avec ces systèmes fera varier la réduction d’entropie.